Données de performance équine et sociologie des courses
Gwen Gérard a suivi la cohorte 7 du programme Advanced. Doctorante en sociologie des courses hippiques, elle nous raconte comment la formation a apporté une dimension concrète à ses recherches, et comment elle envisage désormais de faire le lien entre théorie et pratique dans l’industrie des courses.
Pouvez-vous vous présenter?
Je m’appelle Gwen Gérard. Je prépare actuellement une thèse de doctorat en sociologie des courses hippiques de plat, centrée sur la relation homme-cheval au sein d’une industrie complexe, encore peu documentée par la recherche académique. C’est précisément cette dimension qui m’intéresse. Passionnée de chevaux depuis toujours, même si mon parcours professionnel ne s’est pas construit autour d’eux, j’y suis toujours revenue. J’ai notamment obtenu un MSc en Equine Science en Angleterre.
Plus j’avance dans mes recherches, plus je m’investis dans ce sujet. C’est un domaine d’une grande richesse, souvent mal compris du grand public, qui le perçoit comme un monde fermé et éloigné.
Qu’est-ce qui vous a motivée à rejoindre le programme Advanced ? Comment en avez-vous entendu parler ?
J’ai découvert Arioneo via LinkedIn, probablement à travers une offre d’emploi. Je me suis renseignée sur l’entreprise et j’ai tout de suite adhéré à son approche, innovante et rigoureuse, qui manquait selon moi dans ce secteur.
Le programme Advanced m’a intéressé car il apporte une dimension concrète et m’a permis d’ajouter une nouvelle grille de lecture, fondée sur les données, qui vient compléter mon approche. C’est précisément cette complémentarité qui m’a séduite.
Le programme a répondu à cette attente, malgré quelques notions à rattraper au départ.
Votre parcours est plutôt académique et théorique. La formation est-elle accessible à quelqu’un qui vient de ce milieu, sans expérience terrain directe avec la donnée ?
Il y a une vraie courbe d’apprentissage au départ, notamment sur le vocabulaire propre au monde des courses. Mais avec une bonne connaissance du cheval et de la motivation, on parvient à suivre : la formation reste avant tout centrée sur le cheval, ce qui donne un socle commun à tous les profils, qu’ils viennent de la data ou du terrain.
Quelle est selon vous la principale valeur ajoutée du programme dans votre quotidien ?
C’est avant tout cette dimension concrète, et cette nouvelle façon d’appréhender le cheval : lui donner une voix, une visibilité sur son état et son ressenti. Pour mes recherches, c’est essentiel. C’est un peu comme disposer de preuves tangibles : le cheval s’exprime, on peut l’écouter, et cela confirme sa place d’athlète à part entière.
Pouvez-vous partager un exemple concret où la formation a eu un impact positif, ou un cours qui vous a particulièrement marquée ?
Grâce à mon MSc en Equine Science, la partie anatomie et physiologie m’était déjà familière. Ce qui m’a le plus marquée, ce sont les key parameters et le flash analysis : pouvoir suivre un cheval dans la durée, croiser les données, comparer les entraînements. C’est une vraie mine d’informations, cela m’a beaucoup appris.
J’ai aussi beaucoup apprécié le module sur l’accompagnement d’une racing team : une approche pédagogique et claire, qui explique comment aborder les échanges avec les équipes sur le terrain. Un bon complément à la partie technique.
Vous avez un parcours orienté recherche et analyse. Comment envisagez-vous de traduire ces compétences sur le terrain ?
I see myself as a bridge between the theoretical and the practical world. I enjoy building connections between worlds that rarely talk to each other. The Advanced program gives me that legitimacy, alongside my academic expertise, to make that link.
Avec votre ancrage en sociologie des courses hippiques, comment percevez-vous l’intégration des données et de la science du sport dans les pratiques d’entraînement traditionnelles ?
C’est un milieu en pleine évolution. Les jeunes générations d’entraîneurs sont de plus en plus ouvertes à l’utilisation des données, en complément de leur expertise et de leur intuition, qui restent essentielles. Cette évolution prend du temps, mais elle est bien réelle : les données viennent appuyer et légitimer ce que les entraîneurs observent déjà sur le terrain, ce qui contribue aussi à faire évoluer l’image du secteur.
Je suis convaincue que la donnée, et la communication autour de la préparation des chevaux comme celle des athlètes, peut contribuer à une meilleure compréhension et donc une meilleure fidélisation du public autour des courses.
Si vous deviez définir la formation en trois mots, lesquels choisiriez-vous ?
Écoute, car les connaissances acquises permettent de mieux appréhender le cheval. Compétence, car la formation permet de développer de réelles capacités d’analyse. Et ouverture, car elle élargit la vision sur le long terme.
Notre objectif est d’allier bien-être et performance. L’avez-vous ressenti dans le programme ?
Complètement, c’est une évidence. Le programme ne présente jamais le cheval comme un simple exécutant ou un support de performance. Au contraire, il invite à mieux le comprendre et à l’analyser, ce qui rejoint une notion qui m’est chère : celle de l’agentivité, c’est-à-dire la participation réelle du cheval-athlète. Il est loin d’être un simple exécutant.
Pouvez-vous nous parler de vos projets professionnels ?
Cette formation m’apporte une légitimité supplémentaire pour envisager une collaboration avec une structure innovante, autour du lien entre comportements humains et données de performance.
Le poste exact reste à définir, ce type de profil hybride n’existant pas encore vraiment sur le marché. Mon objectif est de contribuer à faire évoluer le regard porté sur les courses et sur le cheval de course.
Souhaitez-vous ajouter quelque chose ?
C’était une expérience vraiment enrichissante. J’aimerais que tous les entraîneurs puissent bénéficier d’un Equimetre, cela changerait beaucoup de choses.
Merci à Gwen pour ce témoignage.
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📸 Photo : Gwen Gérard