“Cet article est une retranscription de l’article original : https://www.britishhorseracing.com/its-exciting-and-we-cant-wait-to-learn-more-horses-to-wear-heart-rate-monitors-in-bha-pilot/.”
Comme dans tous les grands sports, les avancées en matière de technologie et de science des données jouent un rôle de plus en plus important dans les courses britanniques, notamment pour améliorer le bien-être, la sécurité et la performance des chevaux.
Et lors de la finale de saison la semaine dernière à Plumpton, une nouvelle ère numérique s’est ouverte pour la discipline, avec Ted’s Friend devenant le premier cheval à porter un capteur cardiaque pendant une course officielle sous les règles du Racing britannique.
Monté par Max Kendrick et entraîné par Fergal O’Brien, Ted’s Friend était équipé d’un capteur Equimetre développé sur mesure par Arioneo, dans le cadre d’un projet pilote soutenu par la British Horseracing Authority (BHA) visant à tester cette technologie en conditions de course.
Améliorations fondées sur des données
Les équipements connectés sont déjà largement utilisés par les entraîneurs de chevaux de course à l’écurie et sur la piste pour suivre en temps réel la fréquence cardiaque, l’activité, l’amplitude et la vitesse du cheval pendant l’exercice.
Cette collecte et analyse de données en temps réel offre un aperçu précieux de la santé et du bien-être du cheval, ce qui permet d’optimiser ses performances et de mieux planifier des éléments clés comme les programmes d’entraînement, les périodes de repos ou encore la préparation à la course.
Aujourd’hui assistant entraîneur chez Ravenswell après sa récente retraite de jockey, Max Kendrick s’est beaucoup intéressé à l’essor de ces technologies depuis son arrivée dans l’écurie de Fergal O’Brien en 2023.
« Développer l’usage du suivi et de l’analyse des données ne peut être que bénéfique, à la fois pour la performance et le bien-être équin », a-t-il déclaré.
« Chez Fergal, nous avons progressivement augmenté notre utilisation des données pour suivre les chevaux pendant l’entraînement. Mais jusqu’à présent, il n’était pas possible d’étendre ce suivi à la course elle-même, ce qui représentait pour nous un véritable manque dans notre compréhension. »
Max Kendrick : « Il s’agit de prendre des décisions mieux informées dans l’intérêt des chevaux ».
Développement du projet pilote
L’équipe de Fergal O’Brien a collaboré étroitement avec la British Horseracing Authority (BHA) pendant plusieurs mois pour concevoir et planifier ce projet pilote, qui verra initialement 10 chevaux de l’écurie équipés du dispositif Equimetre d’Arioneo lors de courses sur différents types d’obstacles et de distances.
Le dispositif est fixé à l’aide d’une sangle et d’un tapis conçu sur mesure pour y fixer le capteur
Le dispositif est fixé à l’aide d’une sangle et d’un tapis conçu sur mesure pour y fixer le capteur.
Avant la course à Plumpton, l’équipement avait été longuement testé en présence d’officiels de la BHA, aussi bien à l’écurie que sur l’hippodrome de Chaddesley Corbett, lors d’exercices avec obstacles et longues distances, afin de garantir son utilisation en toute sécurité le jour de la course.
Le capteur, qui est fixé via un surfaix et un pad spécifique, fait partie du poids réglementaire que le cheval doit porter. Il reste en place après le désellage, permettant ainsi de suivre la fréquence cardiaque avant, pendant et après la course.
Ce projet est mené par Sally Taylor, responsable de la réglementation, de la sécurité et du bien-être équin à la BHA.
« Les entraîneurs de chevaux de course sont souvent à l’avant-garde de l’innovation dans notre sport », a-t-elle déclaré, soulignant la volonté de l’industrie d’adopter les dernières technologies au service du bien-être équin.
« Les données, la technologie et la recherche scientifique jouent un rôle fondamental dans l’amélioration de la sécurité, la réduction des risques de blessures et le renforcement durable des courses britanniques. »
« Les dispositifs connectés sont particulièrement prometteurs : ils nous offrent la possibilité de mesurer la santé cardiovasculaire, l’activité et les performances d’un cheval pendant l’exercice, grâce à un électrocardiogramme (ECG). »
Comment les données seront-elles utilisées
Les données collectées au cours des 10 premières courses seront mises à la disposition de l’écurie O’Brien afin de compléter les informations qu’elle détient déjà sur les chevaux participant au projet pilote.
Mais plus important encore, elles seront partagées avec des chercheurs de l’Université de Surrey, qui les utiliseront pour soutenir et alimenter des études en cours visant à réduire les risques de blessures et de décès évitables.
Au cours des 25 dernières années, les courses britanniques ont investi plus de 56 millions de livres sterling dans la santé équine, la science vétérinaire et la recherche – et plusieurs projets sont actuellement en cours dans ce domaine.
Cela inclut notamment l’utilisation de techniques d’intelligence artificielle pour aider à identifier les chevaux présentant un risque accru de développer des arythmies cardiaques, ainsi que la recherche sur les causes des morts subites liées à l’exercice.
On pense également qu’un cheval portant une blessure non détectée pouvant entraîner une fracture pourrait présenter des modifications de son allure avant que la fracture ne survienne.
Un début encourageant – avec encore beaucoup à venir
« Les premiers signes sont très encourageants », a commenté Sally à l’issue de la première journée du projet pilote. « Nous savions dès le départ que cette première journée servirait principalement à examiner certains aspects pratiques de l’utilisation de l’équipement.
« Par exemple, nous assurer qu’il ne se détache pas pendant la course et que tout soit conforme d’un point de vue réglementaire. Le soutien que nous avons reçu des officiels sur l’hippodrome a été essentiel pour garantir le bon déroulement de la journée, et nous leur sommes très reconnaissants pour leur aide.
« L’analyse préliminaire indique que le dispositif a bien fonctionné. Nous devons encore examiner cela plus en détail avant de tirer des conclusions définitives, mais les premières données de fréquence cardiaque et de suivi ECG ont offert un aperçu fascinant de l’état et de la performance du cheval.
« Nous avons également pu identifier quelques ajustements mineurs à apporter pour améliorer encore la qualité des données collectées. »
Le dispositif continuera d’être utilisé en course au cours des prochaines semaines, avec une analyse continue des données, suivie d’un examen plus complet une fois le pilote terminé.
Des travaux sont également en cours pour affiner et améliorer continuellement l’équipement lui-même, le dispositif ayant été spécifiquement adapté par Arioneo pour les besoins du projet pilote.
L’électrocardiogramme mesure l’activité cardiaque avant, pendant et après l’effort
” C’est passionnant et nous sommes impatients d’en savoir plus.”
Comme de nombreux autres entraîneurs de chevaux de course utilisent déjà des équipements de surveillance à l’entraînement, certains ont déjà exprimé leur intérêt pour participer à une future phase du projet pilote.
Sally Taylor: “Nous reconnaissons le potentiel de cette technologie”
« C’est quelque chose que nous souhaiterions clairement explorer, car nous reconnaissons le potentiel qu’offre cette technologie », a expliqué Sally. « Nous savons à quel point cet équipement est précieux pour les entraîneurs, en complément de leur propre expertise et connaissance.»
« Notre objectif, à travers ce pilote, est de déterminer si le dispositif est aussi efficace pour enregistrer des données précises en conditions de course qu’il l’est à l’entraînement.»
« Nous profiterons également de cette période pour affiner les aspects pratiques de son utilisation sur l’hippodrome, en nous assurant que les bons processus sont en place, tant du point de vue réglementaire que logistique.»
« Si tout se passe bien, nous aimerions vraiment ouvrir cette opportunité à d’autres et voir cette technologie se diffuser plus largement. »
Exposant ses espoirs pour l’avenir de la technologie portable, Max a ajouté : « Nous avons été ravis lorsque la BHA a accepté de tester cette technologie sur les hippodromes, et Sally ainsi que son équipe ont été formidables dans l’organisation du pilote qui est désormais en cours.»
« Les chevaux ne peuvent pas être entraînés depuis un ordinateur, mais l’accès à l’information, que ce soit depuis l’écurie ou l’hippodrome, nous permet de mieux les comprendre en tant qu’individus, de suivre toute évolution de leur performance, puis d’adapter les méthodes d’entraînement en conséquence.»
« Au final, il s’agit de prendre des décisions mieux informées, dans l’intérêt des chevaux, de leur bien-être et de leur santé – et nous trouvons une réelle valeur à utiliser les données pour cela.»
« Nous en sommes encore à un stade très précoce du pilote, mais c’est enthousiasmant et nous avons hâte d’en apprendre davantage. »
Plus d’informations et les prochaines étapes seront publiées une fois que les données auront été collectées et analysées à la fin de la période du pilote.