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Les chevaux de course sont de véritables athlètes soumis à des entraînements d’une grande intensité. Il est donc primordial de surveiller et d’effectuer une analyse du fitness des chevaux de course afin de garder un œil sur leur santé et d’optimiser leur performance. En effet, le fitness est un excellent indicateur de performance qui permet d’évaluer les capacités physiques du cheval, et donc d’adapter l’intensité des entraînements. C’est aussi un paramètre qui permet la détection de potentielles anomalies ou de signes avant-coureurs de pathologies.
Comment analyser le fitness de vos chevaux ?
À travers ces quatre questions fréquemment posées par les entraîneurs utilisant Equimetre, nous vous donnons des clés d’analyse du fitness de vos chevaux.
1. Pourquoi mesurer la fréquence cardiaque maximale de vos chevaux de course ?
La fréquence cardiaque maximale (FCMax) correspond au maximum de battements par minute que le cœur d’un cheval peut atteindre. La FCmax est propre à la physiologie de chaque cheval, elle évolue peu et diminue légèrement avec l’âge. Elle n’est en aucun cas corrélée à la performance. En moyenne, elle se situe entre 204 et 241 BPM (Evans, 2007). D’ailleurs, rappelons qu’il est important d’investiguer la cause d’une FCmax dépassant les 241 BPM car elle peut être le signe d’une anomalie cardiaque.
Comment savoir si l’entraînement de mon cheval a été intensif ? Est-il à son maximum ?
Pour mesurer l’intensité d’un entraînement, il faut regarder la fréquence cardiaque à l’effort et la convertir en pourcentage de FCmax. Ainsi, l’analyse du fitness du cheval passe nécessairement par la connaissance de sa FCmax. Par exemple, un cheval qui a travaillé à 70% de sa FCmax sur un entraînement peut davantage travailler. À l’inverse, un cheval qui a atteint les 90% de sa FCmax a subi un entraînement intense. Ceci dit, grâce à un entraînement régulier et adapté, le cheval parviendra sûrement à réaliser ce même exercice en atteignant une fréquence cardiaque à l’effort moins importante : l’exercice aura été assimilé et le fitness du cheval se sera en effet amélioré.
Données issues de la plateforme EQUIMETRE
Sur cet exemple, la FCmax d’Arion est de 218 BPM. On remarque qu’il a passé 36% de son entraînement avec une fréquence cardiaque à l’effort dépassant les 196 BPM, soit dépassant les 90% de sa FCmax. On peut conclure que l’entraînement était d’une intensité élevée.
2. Zone d’effort : comment savoir si l’entraînement de mon cheval est efficace ?
Il n’existe bien entendu pas de réponse toute faite à cette question puisque chaque cheval est différent. La zone d’effort à atteindre dépend principalement de l’objectif de l’entraînement réalisé.
Tout d’abord, rappelons qu’il est possible de différencier plusieurs zones d’intensité d’entraînement grâce à la connaissance de la FCmax d’un cheval :
- Jusqu’à 80% : zone d’aérobie ou le corps puise son énergie dans la graisse.
- De 80-90% : zone de VMA, anaérobie alactique où le corps est encore capable de fournir assez d’oxygène pour éliminer l’acide lactique.
- Entre 90 et 100% de la FCmax : zone d’anaérobie lactique où le corps accumule beaucoup d’acide lactique, l’exercice devient difficile pour le muscle.
Interprétation des zones de fréquence cardiaque
Un outil comme Equimetre simplifie la tâche en effectuant directement le calcul des temps passés dans les différentes zones d’intensité sur les entraînements.
Comment analyser ces zones de fréquence cardiaque ?
Les zones de fréquence cardiaque sont d’excellents indicateurs d’intensité d’entraînement ou de capacité du cheval à encaisser l’effort. Cependant, il n’existe pas de configuration type pour savoir si un entraînement a été efficace ou non. L’interprétation de ces jauges est pertinente lorsque les résultats entre deux entraînements ou entre deux chevaux sont comparés. Sur un entraînement de même intensité, si l’un des deux chevaux passe plus de temps en zone anaérobie qu’un autre, cela signifie que l’entraînement est plus difficile pour lui. Il a donc un moins bon fitness. De même, si un même cheval effectue un entraînement d’intensité similaire à celui qu’il réalisait il y a trois mois et que ses données montrent qu’il passe moins de temps en zone anaérobie, alors son fitness s’est amélioré. Il est donc possible d’évaluer l’efficacité d’un entraînement et d’analyser la progression du fitness de vos chevaux en évaluant l’évolution du temps passé en zone anaérobie.
Données issues de la plateforme EQUIMETRE
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Sur cet exemple, Arion I et Arion II ont réalisé le même entraînement. On remarque cependant qu’Arion I a passé 36% de son entraînement en zone anaérobie tandis qu’Arion II n’y a passé que 7%. L’entraînement a donc été beaucoup plus intense pour Arion I. Ce cheval est en moins bonne condition physique.
3. La vitesse est-elle synonyme d’une bonne condition physique ?
La vitesse est un facteur essentiel en course. L’analyse du chronomètre donne évidemment des indications sur la performance du cheval mais ne permet pas une analyse du fitness du cheval. Cependant, il est possible d’approfondir et d’obtenir des informations sur la condition physique du cheval en couplant les données de vitesse avec des données cardiaques.
Quelles données de vitesse regarder pour analyser le fitness de vos chevaux ?
La vitesse à FCmax peut être un excellent indicateur quant à l’évolution de vos chevaux ou de leurs performances par rapport aux autres. Comme indiqué précédemment, la FCmax est propre à chaque cheval et ne peut donc pas être utilisée pour évaluer la progression d’un cheval ou le comparer aux autres. Cependant, il est pertinent de comparer des données de vitesse à FCmax : plus la vitesse est élevée lorsque la fréquence cardiaque maximale est atteinte, plus le cheval a un bon fitness. On peut ainsi effectuer une analyse du fitness d’un cheval en regardant les données de vitesse à FCmax lors d’un précédent entraînement, ou même comparer le fitness de deux chevaux entre eux en regardant leurs vitesses à leurs FCmax respectives.
La V200 correspond à la vitesse atteinte par un cheval lorsque sa fréquence cardiaque est de 200 BPM. Ce paramètre uniforme permet, de la même manière que la vitesse à FCmax, de comparer des chevaux sur une base commune ou d’objectiver la progression d’un cheval au cours de la saison. Une V200 qui augmente souligne un meilleur état de fitness, puisqu’un cheval qui court plus vite à une fréquence cardiaque égale possède un meilleur cardio.
Exemple concret
Lors de son entraînement du 19/11/2021, Arion atteint une Vmax de 48,9 km/h et une V200 de 46,2 km/h. Lors de son entraînement du 18/02/2022, il atteint une Vmax de 49,5km et une V200 de 57,6 km/h. Sa Vmax a légèrement augmenté, mais on observe surtout une grande évolution de 11,4 km/h de sa V200. Cela signifie que pour une même fréquence cardiaque, il est plus rapide : son fitness s’est amélioré.
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4. Mon cheval est-il prêt à courir ?
Optimiser les capacités de vitesse est une excellente chose, encore faut-il que le cheval soit assez entraîné pour supporter l’intensité d’une course et performer le jour J. Un cheval en bonne forme et en bonne santé est un cheval qui récupère bien de ses efforts. Pour savoir si un cheval est prêt à courir, il est donc intéressant d’analyser son fitness à l’aide de sa capacité de récupération. À la fin de l’effort, lorsque la vitesse diminue, la fréquence cardiaque reste généralement élevée un léger moment avant de ralentir fortement. C’est le début de la phase de récupération. Il est pertinent d’analyser les données de fréquence cardiaque lors de la phase de récupération rapide et lors de la phase de récupération longue pour en savoir plus sur le fitness du cheval.
Comment savoir si mon cheval récupère bien ?
La phase de récupération : Dès lors que la vitesse a diminué de manière drastique, la fréquence cardiaque est censée chuter. En effet, après l’effort, la fréquence cardiaque retombe de manière drastique lorsque le cheval a un bon fitness. Plus cette descente est importante, plus la récupération du cheval est bonne, et mieux se porte le cheval. De la même manière, lors de la phase de récupération longue, la fréquence cardiaque continue de baisser. Ainsi, après 15 min de récupération, les chevaux avec un meilleur fitness seront retombés à une fréquence cardiaque proche de celle du repos. Ainsi, grâce à une superposition des courbes vitesse/fréquence cardiaque, on peut par exemple évaluer et comparer plusieurs fitness.
On peut comparer deux entraînements similaires d’Arion. On remarque qu’à l’entraînement du 04/06/2020, il a un meilleur fitness qu’à l’entraînement du 24/06/2020. En effet, sa fréquence cardiaque lors de la récupération rapide est passée de 159 BPM à 132 BPM, après 15 minutes de récupération elle est passée de 157 BPM à 102 BPM et une fois au retour au box, elle est passée de 138 BPM à 80 BPM. Son fitness s’est amélioré.
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Le temps pour redescendre à 120 BPM : Le temps de descente de la fréquence cardiaque reflète également la facilité ou la difficulté qu’a le cheval à encaisser l’effort. Par conséquent, analyser le temps nécessaire pour redescendre à 120 BPM peut être pertinent, particulièrement chez les jeunes chevaux. Plus le temps de descente est long, plus le cheval a eu du mal à encaisser l’effort et moins son fitness est bon. L’entraînement permettra de réduire ce temps de descente pour un exercice de même intensité, et par extension permettra d’améliorer son fitness.
La dette en oxygène : Lors d’un effort intense, dépassant le seuil de 80% de la FCmax, le cheval accumule de l’acide lactique car le corps ne lui fournit plus assez d’oxygène pour l’éliminer. À la fin de l’effort, lorsque la vitesse diminue, la fréquence cardiaque peut rester élevée un moment : le cœur continue de pomper afin de compenser le manque d’oxygène accumulé lors de l’effort par le cheval. Il s’agit du temps de compensation de la dette en oxygène. Plus le temps de compensation de la dette en oxygène est court, moins l’effort a été difficile pour le cheval et, et il a donc besoin de moins de temps pour s’en remettre. Un faible temps de compensation de la dette en oxygène correspond donc à un bon fitness. Le cheval supporte bien l’entraînement, il peut être intéressant d’augmenter l’intensité du prochain entraînement afin de continuer d’améliorer ses capacités et performances.
Quels paramètres EQUIMETRE analyser pour évaluer le fitness de vos chevaux de course ?
Dans un premier temps, il est recommandé par notre équipe de Data Success Managers de quantifier l’intensité de l’effort fournit par votre cheval.
Quantifier l’intensité de l’effort
- Fréquence cardiaque maximale : c’est le nombre maximal de battements par minute que le cœur d’un cheval peut atteindre. La FCmax est spécifique à la physiologie de chaque cheval et peut diminuer légèrement avec l’âge. Elle n’est pas corrélée aux performances. En moyenne, elle se situe entre 204 et 241 BPM. Si un cheval atteint sa fréquence cardiaque maximale au cours d’un effort, nous pouvons considérer que l’effort était d’une intensité très élevée. Cette donnée est une clé de quantification de l’effort. Toute analyse de fitness en découle. Chez Arioneo, nos algorithmes calculent automatiquement la FCmax lorsque le cheval effectue 600m en moins de 42 secondes.
- Temps passé dans la zone 5 : c’est la durée totale en secondes pendant laquelle la fréquence cardiaque est supérieure à 90 % de la fréquence cardiaque maximale. La zone d’effort à atteindre dépend principalement des objectifs de l’entraînement. La zone d’effort 5 est considérée comme la plus intense.
- Les meilleurs 200m : c’est le temps en secondes pour parcourir les 200m le plus rapidement dans l’ensemble de la session d’entraînement. Si ce temps est inférieur à 11/12 secondes, nous pouvons considérer que l’entraînement était d’une intensité élevée.
Dans un second temps, il est recommandé par notre équipe de Data Success Managers d’évaluer le niveau de récupération du cheval, en fonction de l’intensité de l’effort demandé.
Évaluer le niveau de récupération
- Récupération après l’effort en pourcentage de la FCmax : c’est la valeur de la fréquence cardiaque après l’effort en pourcentage de la FC max atteinte au cours de l’exercice. Ce pourcentage nous permet de comparer les chevaux entre eux, peu importe leur niveau de FCmax. Par exemple, imaginons qu’un cheval ait une FCmax de 217 BPM, si sa fréquence cardiaque juste après l’effort est de 118 BPM, alors sa récupération après l’effort en pourcentage de sa FCmax sera de : (118 / 217) x 100 = 54%. Donc plus ce pourcentage est faible, plus la récupération est bonne. En moyenne, cette valeur se situe autour des 55%. Cette donnée nous permet d’évaluer comment le cheval a supporté son effort. Si cette valeur est dans la moyenne, l’effort a été plutôt bien encaissé par le cheval. En revanche, si cette valeur est anormalement élevée, cela signifie que votre cheval a eu du mal à supporter l’exercice demandé.
- Temps pour redescendre à 120 et 100 BPM : c’est le temps en secondes à partir de la fin du dernier exercice le plus élevé pour atteindre 120 et 100 bpm. Plus ce temps est long, plus le cheval a du mal à tolérer l’effort. Cela permet de rentrer plus en détails dans l’analyse de la récupération.
- Récupération après 15 minutes en pourcentage de la FCmax : c’est la valeur de la fréquence cardiaque 15 minutes après l’effort en pourcentage de la FC max atteinte au cours de l’exerciceEn moyenne, cette valeur se situe autour des 50%. La fréquence cardiaque continue de baisser pendant la longue phase de récupération. Ainsi, les chevaux en meilleure forme physique seront revenus à une fréquence cardiaque proche du repos après 15 minutes.
Conclusion
De nombreux paramètres permettent d’analyser le fitness de vos chevaux, mais tous ces paramètres ont un point commun : l’analyse de la fréquence cardiaque. Ainsi, travailler avec un cardiofréquencemètre comme EQUIMETRE peut s’avérer très utile dans l’analyse de l’état de fitness de vos chevaux. Si l’analyse peut paraître fastidieuse, chez Arioneo nous tenons à vous simplifier les choses en vous proposant un système simple d’utilisation et en vous accompagnant au quotidien dans l’analyse des données. Découvrez en cliquant ici un rapport d’analyse réalisé par nos équipes et inclus dans nos offres.
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